Dat CPQ software veel voordelen heeft voor bedrijven in de maakindustrie, is niet nieuw. Jij hebt waarschijnlijk ook wel oren naar een applicatie waarmee je razendsnel foutloze offertes en stuklijsten maakt, en zo kostbare fouten voorkomt en je processen verkort. Bij het kiezen en implementeren van CPQ software komt wel het een en ander kijken.
In dit artikel lees je hoe je in slechts 4 stappen CPQ software kiest die voor jouw bedrijf het beste past en het snelste geld oplevert. En daarmee een succesvolle toekomst voor jouw maakbedrijf.
Er zijn verschillende software-ontwikkelaars die CPQ software maken. Elke aanbieder heeft weer andere kwaliteiten en specialiteiten, dus is het belangrijk dat je de passende oplossing kiest. Bovendien moet de keuze passen bij je langetermijnvisie. Dat kan een aantal dingen betekenen. Zo zie je bijvoorbeeld dat je IT-landschap maar blijft groeien, dus wil je software die eenvoudig te integreren is. En op langdurige implementatieprojecten en torenhoge consultancy-kosten zit je vast ook niet te wachten, dus moet de software gebruiksvriendelijk zijn. Schaalbaarheid is daarnaast ook een belangrijke factor: misschien gaan eerst alleen je eigen verkopers met de CPQ software werken, maar wil je uiteindelijk ook je internationale dealers er de vruchten van laten plukken.
Zomaar wat onderwerpen die belangrijk zijn bij het opstellen van je wensen- en eisenlijst.
Zodra je voor jezelf een beeld hebt gevormd van wat je wilt, is het belangrijk dat je niet direct een keuze maakt. Elke zichzelf respecterende aanbieder geeft je namelijk de mogelijkheid om een demo aan te vragen. Dat is de meest laagdrempelige manier om te zien of de beoogde aanbieder inderdaad kan wat je van ze verwacht.
Je kunt daarvoor natuurlijk eerst maar eens beginnen met het vergelijken van een aantal generieke demo’s. Maar voordat je de knoop definitief doorhakt, is het belangrijk dat je ook een productspecifieke demo hebt gekregen, die perfect past bij jouw situatie. Alleen dan ontdek je hoe goed een aanbieder bij je bedrijf past en hoe ze sector- en productspecifieke uitdagingen en vragen behandelen.
Nu je een demo hebt gezien, is het tijd om je wensen en eisen scherper te stellen, want je hebt nu per slot van rekening weer wat meer inzicht in het proces. Je pakket van eisen en wensen leg je bij je favoriete aanbieder neer, om samen te bepalen wat de volgende stap is: een trial-fase of proof of value fase.
Je mag van je aanbieder verwachten dat je een globaal plan van aanpak krijgt. En natuurlijk, hoewel dat niet voor iedereen vanzelfsprekend is, is er een duidelijke fasering aangebracht in dat plan. De grootste fout die je namelijk kunt maken bij het implementeren van CPQ software, is dat je alles in een keer wilt doen. Doe je dat, dan kun je waarschijnlijk aansluiten in de rij met mislukte IT-projecten.
Met een goede fasering bereik je 2 zaken: een snelle time to market en een snelle time to value. Dus: hoe snel heb je werkende CPQ software en hoe snel levert de investering je daarin geld op. Bovendien verbetert een goede fasering de algehele kwaliteit, want je kunt steeds leren en bijsturen van de voorgaande fase. Daar komt ook nog eens bij dat je personeel al heel snel met de software kan werken, waardoor de gebruikersadoptie veel groter is dan bij een zogenaamde big bang. En juist dat draagvlak is onmisbaar voor een succesvolle implementatie.
Welke fasering je precies kiest, is sterk afhankelijk van je processen en wensen. Bij onze klanten zien we vaak de volgende fasering:
Zodra de basis goed staat, kun je zowel verticaal als horizontaal verder uitbreiden, door producten en functionaliteiten toe te voegen.
Bij de juiste aanbieder hoef je natuurlijk niet helemaal zelf te beslissen welke fasering het beste werkt. Op basis van jouw input en onze ervaring, geven we je daar graag advies over. Zo kun je de time to value in veel gevallen drastisch verkorten door je CPQ software eerst maar eens foutloze offertedocumenten te laten maken. Er is dan niet direct een koppeling met je 3D-tekenprogramma of ERP-systeem nodig, maar de gebruikersadoptie neemt direct toe en je bespaart al snel tijd en geld.
Het is sowieso niet noodzakelijk om je ERP-systeem of andere aangrenzende IT-pakketten al volledig ingericht te hebben. Heb je dat wel, dan is het natuurlijk interessant om al rekening te houden met die pakketten in de fasering. Maar is dat nog niet voor elkaar, dan heb je óók een mooie uitgangspositie: de juiste CPQ software daagt je uit en helpt je om na te denken over hoe je je producten modulair kunt inrichten.
Hoewel goede CPQ software ook op zichzelf al waardevol is, kan het nog mooier. Sommige CPQ software is namelijk bij uitstek geschikt om de fundering onder je complete preproductie te vormen. En dat brengt allerlei voordelen met zich mee. Er is namelijk ontzettend veel waardevolle data beschikbaar in je CPQ software. Die data kun je bijvoorbeeld gebruiken in dashboardingsoftware of in forecastings. Je kunt ook achterhalen wat de meest gekozen configuraties zijn, of waarom de ene dealer meer revisies nodig heeft dan de ander om tot een succesvolle verkoop te komen. En zo zijn er nog veel meer datapunten waar je op dit moment nog totaal geen inzicht in hebt en niet op kunt sturen. Stel je eens voor welke voordelen je kunt behalen als al deze data wél beschikbaar is!
Maar niet alle CPQ software is hiervoor te gebruiken, omdat de architectuur ervan zich er niet voor leent. Daarom is het ontzettend belangrijk dat je nu al kiest voor CPQ software die op basis van het API-first-principe is ontwikkeld. In het kort houdt dat in dat letterlijk álle informatie beschikbaar is, waardoor je maximale flexibiliteit hebt en de applicatie perfect kunt vormen naar je werkproces. Bovendien is Elfsquad beschikbaar op zogenaamde low-code-platforms, waarmee je je CPQ software met een paar klikken koppelt aan andere software.
Het lastige van deze keuze? Dat je ‘m vooraf moet maken en achteraf niet meer terug kunt. Dat wil zeggen: als je nu kiest voor CPQ software die níet volgens het API-first-principe is ontwikkeld, en je wilt het later toch, dan kun je opnieuw beginnen.
Dan kun je het misschien beter direct goed doen, toch?